MINUT, viralberita.net – Minahasa Utara menjadi pusat perhatian pecinta olahraga raket setelah resmi bergulirnya Sulut Open Padel Tournament 2026. Ajang ini diikuti 372 peserta dalam 186 tim dan dibuka di D’Sport Arena, Desa Kolongan Tetempangan, Kecamatan Kalawat, Jumat (22/5/2026).
Panitia menyebut turnamen ini sebagai langkah awal mempopulerkan padel di Sulawesi Utara. Kegiatan ini juga menjadi bagian dari strategi menggerakkan sektor pariwisata berbasis olahraga atau sport tourism di Bumi Nyiur Melambai.
Bupati Minahasa Utara Dr Joune JE Ganda, SE. MAP. MM. MSi yang membuka turnamen secara resmi menegaskan, fasilitas olahraga berstandar internasional adalah investasi jangka panjang bagi daerah. Infrastruktur memadai akan menjadi inkubator lahirnya atlet lokal yang siap bersaing di level dunia.
“Olahraga itu multiefek. Selain mencetak prestasi, sektor ini menggerakkan ekonomi lokal, menciptakan aktivitas produktif, dan menjadi ruang interaksi sehat bagi warga,” kata Joune Ganda.
Ia menambahkan, pengelolaan arena olahraga secara profesional diharapkan meningkatkan kunjungan wisatawan dan membuka peluang usaha baru bagi pelaku UMKM di sekitar lokasi.
Pembukaan turnamen turut dihadiri Anggota DPR RI Rio Dondokambey, Ketua DPRD Sulut Fransiscus Andi Silangen, Wakil Wali Kota Manado Richard Sualang, dan Ketua Umum Pengprov PBPI Sulut Ray Dondokambey.
“Dengan sinergi lintas sektor, kami optimis olahraga padel akan cepat memasyarakat di Sulawesi Utara dan memberi dampak ekonomi nyata bagi masyarakat Minahasa Utara,” ujar Joune Ganda.
Sulut Open Padel Tournament 2026 ditargetkan menjadi agenda tahunan. Selain melahirkan bibit atlet, ajang ini diharapkan memperkuat posisi Minahasa Utara sebagai destinasi sport tourism di kawasan Sulawesi Utara. (*)
